槽型光電傳感器：把光發射器和接收器面對面地裝在一個槽的兩側。發光器能發出紅外光或可見光，在無阻情況下光接收器能收到光，當被檢測物體從槽中通過時，光被遮擋，光電開關動作，輸出開關控制信號。槽形開關的檢測距離受整體結構限制，一般只有幾厘米。

對射型光電傳感器：發光器和收光器分離開，檢測距離可達幾米乃至幾十米。使用時把發光器和收光器分別裝在檢測物通過路徑的兩側，檢測物通過時阻擋光路，收光器動作輸出開關控制信號。常用于遠距離檢測，穩定性好，適用于多塵和較臟的工業環境。

反光板型光電開關：把發光器和收光器裝入同一個裝置內，前方裝一塊反光板，利用反射原理完成光電控制。正常情況下，發光器發出的光被反光板反射回來被收光器收到，一旦光路被檢測物擋住，收光器收不到光時，光電開關動作，輸出開關控制信號。

擴散反射型光電開關：檢測頭里裝有一個發光器和一個收光器，但前方沒有反光板。正常情況下發光器發出的光收光器是找不到的，當檢測物通過時擋住了光，并把光部分反射回來，收光器收到光信號，輸出開關信號。

檢測距離長：在對射型中可保留較長的檢測距離，實現其他檢測手段無法達到的遠距離檢測。

對檢測物體限制少：以檢測物體引起的遮光和反射為檢測原理，可對玻璃、塑料、木材、液體等幾乎所有物體進行檢測，不像接近傳感器等將檢測物體限定在金屬。

響應時間短：光本身速度快，傳感器的電路由電子零件構成，不包含機械性工作時間，所以響應迅速。

分辨率高：通過高級設計技術使投光光束集中在小光點，或構成特殊的受光光學系統，可實現高分辨率，能進行微小物體的檢測和高精度的位置檢測。

非接觸檢測：無須機械性地接觸檢測物體，不會對檢測物體和傳感器造成損傷，傳感器可長期使用。

可實現顏色判別：根據被投光的光線波長和檢測物體的顏色組合不同，檢測物體形成的光的反射率和吸收率會有所差異，可借此對檢測物體的顏色進行檢測。

便于調整：在投射可視光的類型中，投光光束眼睛可見，便于對檢測物體的位置進行調整。